Yiğit Aksakoğlu, Bernard van Leer Vakfı Tükiye Direktörü olarak çocuk gelişimi konusunda çalışan bir insan hakları savunucusudur. Yiğit Aksakoğlu tutuklanmadan önce Sultanbeyli, Sarıyer, Beyoğlu ve Maltepe Belediyeleri ile ortaklaşa yürütülen ve bu ilçelerdeki 480 yeni doğmuş bebek ve ailelerinin sağlık ve sosyal gelişimlerinin gözlemleneceği İstanbul95 projesinin koordinatörü olarak görev yapmaktaydı. Kendisi daha önce Bilgi Üniversitesi STK Eğitim ve Araştırma Birimi ile Türkiye Ekonomik ve Sosyal Etüdler Vakfı’nda çalışmıştır.
Türkiye’de insan hakları savunucuları (İHS'ler), yargısal taciz dahil olmak üzere cezai kovuşturmalar, fiziksel saldırılar, tehditler, gözetim altında tutulma, uzun süreli keyfi gözaltı ve kötü muameleye maruz kalıyorlar. Temmuz 2016’da gerçekleşen darbe girişimi sonrası insan hakları savunucularının faaliyetlerini sürdürdükleri ortam daha da kötü bir hale geldi.
