La République d'Afrique du Sud a voté l'adoption d'une résolution sur la protection des défenseur-ses des droits humains (DDH) par l'Assemblée générale des Nations Unies le 18 décembre 2015. Toutefois, les DDH sont menacés, intimidés, harcelés et victimes d'agressions physiques entrainant parfois leur décès, des actes perpétrés par des particuliers ou des membres des forces de police. Cela est particulièrement vrai pour les défenseur-ses des droits humains qui travaillent sur la responsabilité des entreprises et l'impact des industries extractives sur la population locale et l'environnement. En outre, les coupables sont souvent impunis. L'impunité dont bénéficient ceux qui violent les droits des défenseur-ses des droits humains domine.
Sibonelo Patrick Mpeku était porte-parole de la branche locale d'Abahlali baseMjondolo, dans le village de Sisonke, et membre du conseil provincial d'Abahlali KwaZulu/Natal. Sibonelo Patrick Mpeku œuvrait pour la défense des droits des habitants des bidonvilles à bénéficier des services de base et à la participation politique dans le village de Sisonke. Abahlali baseMjondolo est un mouvement des habitants pauvres des bidonvilles à Durban, Pinetown, Pietermaritzburg et d'autres parties de la province et du Cap occidental. Le mouvement plaide pour les droits des personnes vivant dans les bidonvilles, notamment l'accès à un logement décent, aux services et à l'éducation. Ses membres sont la cible d'intimidations et attaques permanentes en raison de la corruption des hommes politiques locaux, et depuis 2007, sept membres d'Abahlali baseMjondolo ont été assassinés, dont Sibonelo Patrick Mpeku.
