Campagne de diffamation et de harcèlement contre Nelton Rivera et d’autres membres de Prensa Comunitaria

Le 4 avril 2025, un utilisateur a posté un message sur X (anciennement Twitter), à propos d’une soi-disant enquête du parquet sur le média indépendant Prensa Comunitaria et son cofondateur, le journaliste Nelton Rivera. Le message utilise un langage intimidant et appelle à l’arrestation du journaliste, en partageant une photo de lui et le logo du journal. Ce message s’inscrit dans le cadre d’une campagne de diffamation et de harcèlement en ligne contre les membres de Prensa Comunitaria, qui s’intensifie depuis février 2025.

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Nelton Rivera est un historien et journaliste guatémaltèque. Il est cofondateur, rédacteur et photojournaliste du média indépendant Prensa Comunitaria Kilómetro 169. Son travail journalistique est axé sur les questions environnementales et il participe aux enquêtes Green Blood et Mining Secrets, des affaires très médiatisées dans le pays. Prensa Comunitaria est un média indépendant composé d’une équipe multidisciplinaire de journalistes, artistes, féministes et activistes d’origine maya q’anjob'al, k'iché´, q’eqchi, pocomchi’, kaqchikel, chuj et mestizo. Prensa Comunitaria travaille au niveau communautaire pour sauver la mémoire historique et attirer l’attention sur des questions telles que la violence structurelle, la violence à l’égard des femmes, la discrimination raciale et la migration forcée.

Depuis février 2025, Nelton Rivera et d’autres membres de Prensa Comunitaria ont recensé plus de vingt messages à caractère diffamatoires de la part de différents utilisateurs, dans le cadre d’une campagne de diffamation et de harcèlement en ligne sur la plateforme de réseaux sociaux X, destinés à saper leur travail de journalisme communautaire. D’autres comptes anonymes, qui appartiendraient à des médias guatémaltèques, ont également diffusé de fausses informations au sujet du travail de Nelton Rivera et de Prensa Comunitaria. Les publications les accusent injustement de désinformer leurs lecteurs en défendant le gouvernement, de recevoir des fonds provenant d’USAID et de partis politiques, et d’avoir des liens avec des organisations internationales criminelles qui cherchent à semer le chaos et la terreur au Guatemala.

En outre, Prensa Comunitaria a signalé des incidents à l’encontre de ses membres, notamment des déclarations publiques d’employés du parquet et d’autres autorités locales qui menacent d’engager des poursuites judiciaires à leur encontre, et qui profèrent des menaces liées à leur travail journalistique. Le 27 décembre 2024, après avoir interviewé le gouverneur du département de Chiquimula, un membre de Prensa Comunitaria a été arrêté en voiture par une camionnette, depuis laquelle un inconnu a baissé la vitre et tiré des coups de feu en l’air. Le 14 février 2025, Rafael Curruchiche, du parquet spécial contre l’impunité (FECI), a accusé Prensa Comunitaria d’avoir reçu de l’argent de l’USAID lors d’une interview avec un autre média, insinuant qu’une enquête serait ouverte contre eux. Le 5 février, un autre membre de Prensa Comunitaria a déclaré avoir reçu un appel du vice-maire d’El Estor, qui lui proposait un contrat avec la municipalité pour écrire des articles favorables à son administration. Cela s’est produit peu après que le journaliste a travaillé sur un rapport concernant les déficiences du Centro de Atención Integral Materno Infantil (CAIMI) d’El Estor. Le 7 février, Prensa Comunitaria a publié un article sur l’ancien gouverneur de Quetzaltenango, auquel ce dernier a répondu en qualifiant le média de « presse idéologique réactionnaire », alléguant que son contenu est biaisé parce que l’un de ses rédacteurs « tire profit de la corruption ».

Front Line Defenders exprime sa profonde inquiétude face à la campagne de diffamation alarmante menée contre le journaliste Nelton Rivera et les membres de Prensa Comunitaria. L’organisation considère qu’il s’agit de représailles contre le journalisme communautaire au Guatemala, car leurs enquêtes et reportages sur les violations des droits humains et la corruption, en particulier dans le contexte des activités extractives, ont un impact considérable sur la société guatémaltèque et ont attiré l’attention de la communauté internationale. Cette campagne de dénigrement est une tentative flagrante de délégitimer le travail de Prensa Comunitaria et de ses membres, de restreindre leur liberté d’expression et leur travail en faveur des droits humains.

Front Line Defenders exhorte autorités du Guatemala à :

1. Condamner publiquement la campagne de diffamation menée contre Prensa Comunitaria et ses membres ;
2. Mener immédiatement une enquête exhaustive et impartiale sur la campagne de diffamation et de harcèlement contre Nelton Rivera et d’autres membres de Prensa Comunitaria, afin d’identifier les responsables, de les traduire devant un tribunal compétent et impartial et d’appliquer les sanctions prévues par la loi guatémaltèque ;
3. Garantir qu’en toutes circonstances tous les défenseur·ses des droits humains au Guatemala puissent mener à bien leur travail légitime en faveur des droits humains, sans craindre de représailles et sans restrictions.